Beaucoup moins de voyageurs atteignent Abydos que Louxor ou Gizeh, et c’est précisément là tout son charme. Le temple d’Abydos, construit par le pharaon Séthi Ier vers 1290 av. J.-C., abrite certains des reliefs les plus délicats et les mieux conservés de tout l’Égypte. Pour les Égyptiens de l’Antiquité, Abydos était le lieu le plus sacré du pays, le centre du culte d’Osiris, dieu de l’au-delà. Voici ce qu’il faut voir et comment le visiter.

Pourquoi Abydos était un lieu si sacré

La légende disait que la tête d’Osiris était enterrée à Abydos ; c’est pourquoi, pendant des millénaires, les Égyptiens y ont fait des pèlerinages. Nombreux étaient ceux qui souhaitaient être enterrés à proximité, et les plus anciens rois d’Égypte ont été inhumés dans le désert derrière la ville. Cette longue histoire confère au site un remarquable sentiment de profondeur.

Que voir au temple d’Abydos

Les reliefs de Séthi Ier

À l’intérieur des salles hypostyles, des scènes finement sculptées représentent Séthi Ier faisant des offrandes aux dieux. Bon nombre d’entre elles ont conservé leurs couleurs d’origine. Les historiens de l’art les considèrent comme l’apogée du savoir-faire du Nouvel Empire.

La liste royale d’Abydos

Dans un couloir du temple, Séthi et son jeune fils, le futur Ramsès II, sont représentés en train de rendre hommage à une liste de 76 rois précédents. C’est l’une des sources les plus importantes utilisées par les historiens pour reconstituer l’ordre des pharaons d’Égypte.

Les célèbres hiéroglyphes de « l’hélicoptère »

Sur une poutre du plafond, des hiéroglyphes resculptés se sont usés d’une manière qui évoque des machines modernes. Les égyptologues l’expliquent par une inscription sculptée par-dessus une autre, mais cela reste l’un des détails les plus photographiés du temple.

L’Osirion

Derrière le temple se trouve l’Osirion, une structure souterraine aux piliers de granit massifs liée au culte d’Osiris. Il est souvent partiellement inondé par les eaux souterraines, ce qui lui confère une atmosphère unique en Égypte.

Le temple de Ramsès II

À quelques pas de là, le temple plus petit construit par Ramsès II vaut le détour pour ses reliefs colorés.

Comment visiter le temple d’Abydos

Abydos se trouve près de la ville d’El Balyana, à environ trois heures de route au nord de Louxor. La plupart des visiteurs viennent lors d’une excursion d’une journée complète qui inclut également le temple d’Hathor à Dendérah. Partez tôt, emportez de l’eau et prévoyez au moins deux heures à Abydos. Vous pouvez en lire davantage sur l’histoire du site sur la page Wikipédia d’Abydos.

Ajoutez Abydos à votre voyage en Égypte

Notre circuit Croisière Hathor & Découverte du Caire visite les terres des temples de la Haute-Égypte. Une journée à Abydos et Dendérah peut être ajoutée à n’importe quelle croisière sur le Nil, telle que La Splendeur du Nil ou Le Caire & Croisière sur le Nil.